Amerikanci imaju “March madness”, Talijani kvalifikacije za Serie B. „Najteži turnir na svijetu“ ili „najteže kvalifikacije na svijetu“, tako se kolokvijalno naziva doigravanje za ulazak u talijansku drugu ligu. Zašto najteži? Jer kao vjerojatno nijedne druge kvalifikacija na svijetu, u turnir kreće čak 28 momčadi od kojih će samo jedna, kroz složeni sustav, izboriti viši rang u sljedećoj sezoni!

Talijanska Serie C podijeljena je u tri regionalne skupine sa po 20 klubova. Prvaci svake od te tri idu direktno u Serie B dok klubovi plasirani od drugog do desetog mjesta plus osvajač Kupa Serie C, dakle ukupno 28 idu u borbu. Za razliku od Hrvatske gdje su lige prilično zatvorene, sad nećemo otvarati priču o uvjetima i licencama, u Italiji se za promociju daje priliku praktički polovici, boljoj polovici svih klubova – slično je i u Serie B iz koje prva dva kluba idu izravno u najviši rang a još šest ih razigrava za jedno dodatno mjesto.

28 squadre 👕
39 partite ⚽
1 solo vincitore 🏆#Playoff2025 | Dove tutto può succedere 💜#SerieCNOW pic.twitter.com/F3agW0BedH

— Serie C (@seriecofficial) April 30, 2025

Svih 28 klubova Serie C ne ulaze u kvalifikacije istovremeno – prvo međusobno igraju klubovi istih skupina od petog do desetog mjesta (i jedanaestog, u skupini iz koje dolazi osvajač kupa) i to je zapravo najveći razlog zašto se klubovi bore za što bolji plasman u regularnom dijelu sezone. Drugi razlog je što u slučaju izjednačenog rezultata momčad sa boljim plasmanom ide dalje.

U drugoj rundi, koja se kao i prva igra na jednu utakmicu, uključuju se četvrtoplasirane (osim ukupno najbolje) momčadi, koje opet naravno dočekuju momčad iz dijela najslabije plasiranih, kao u svakom doigravanju.

Treći krug je ujedno prvi nacionalni krug, kad klubovi izlaze iz okvira svojih skupina. Tu kreću trećeplasirane i najbolja četvrtoplasirana momčad sve tri lige a prelazi se na format od dvije utakmice.

An incredible curva at #Avellino’s Stadio Partenio for tonight’s play-off against Catania

Believe it or not, this place once hosted a UEFA Cup Final!

🎥 lacasadic_ IG pic.twitter.com/GM9FnbQj5l

— Calcio England (@CalcioEngland) May 25, 2024

Sljedeći krug je četvrtfinale u kojem u turnir ulaze drugoplasirane momčadi koje se postavljaju za nositelje a četvrti nositelj postaje najbolje plasirana momčad regularnog dijela koja je prošla među osam. Nositelji izvlače svoje suparnike da bi se zatim u polufinalu parovi izvlačili bez nositelja.

Finale se također igra na dvije utakmice, bez pravila gola u gostima i produžetaka, u slučaju izjednačenog rezultata pobjednik je klub sa boljim rezultatima u regularnom dijelu.

Sad vam je jasno zašto se ovaj turnir naziva najtežim na svijetu. U teoriji, pobjednik može biti momčad koja će odigrati maksimalno devet ili najmanje pet utakmica.

Padova, Virtus Entella i Avellino su pobjednici skupina koji su se direktno plasiarni u Serie B. Prve utakmice doigravanja na rasporedu su u nedjelju a odmah kreću neka dobro poznata imena talijanskog nogometa: Catania, Benevento, Pescara, Crotone, dok će se ponajveći favoriti poput Vicenze i Ternane uključiti u četvrtini finala koja se igra od 18. svibnja.