Prepuna Rujevica dočekala je aktualnog hrvatskog prvaka u pokušaju da prvi put u povijesti kluba zaigraju u skupinama Lige prvaka. Prva prepreka u 2. pretkolu je bugarski prvak Ludogorec, a susret je završio bez golova. Na Rujevici je bilo i jako puno predstavnika inozemnih klubova, od Burnleya, Fiorentine, Borussije… Meta je Toni Fruk, za kojeg Damir Mišković traži deset milijuna eura. 

Rijeka se predstavila u novom ruhu, za razliku od momčadi koja je osvojila naslov, nema Lindona Selahija, Naisa Djouahre, Bruna Gode i Komnena Andrića, a stigli su Bugarin Dominik Jankov, Thiago Dantas, Merveil Ndockyt i Damir Kreilach, koji nije imao pravo nastupa jer nije još registriran. Nova momčad Rijeke vrijedi 37 milijuna eura, dok je vrijednost igrača Ludogoreca procijenjena na 55 milijuna eura.

Bila je to dosta gruba utakmica, već nakon 20 minuta sudac je dosudio 11 prekršaja, šest Bugarima, pet Riječanima. Faul na faul, kao na košarkaškoj utakmici, krenulo je na Rujevici, a prvo poluvrijeme završilo je se pet žutih kartona. U jednom trenutku čak su dva liječnika istovremeno morala utrčati na teren.

Ništa drugačije nije bilo ni u drugom dijelu, praktički bez ijedne prave šanse. Očito je respekt i oprez učinio svoje, pa će se na uzvrat u Razgrad bez golova. Rijeka je u drugom poluvremenu imala dva udarca u okvir gola, Bugari nijedan.

A onda je stigla 90. minuta i najbolja prilika utakmice. Na rubu šesnaesterca srušen je Gabrijel Rukavina i Rijeka je dobila slobodan udarac. Loptu je uzeo Toni Fruk, što znači da se moglo očekivati baš sve. No najbolji igrač Rijeke izveo je jako loše, praktički je dodao loptu golmanu u ruke. I bila je to najbolja slika cijele utakmice.

Malo prilika, a i one, kad bi se ukazale, završile bi potpuno lošim i bezopasnim udarcima. Ludogorec se nije pokazao kao neprelazna momčad, nije to ni sjena one momčadi koja je s Liverpoolom igrala 2-2 i radila čuda u Europi. Ovaj Ludogorec itekako je prolazan i šanse ostaju kao i uoči prve utakmice – 50-50!

Za razliku od prve utakmice, Rijeka u drugoj neće moći računati na pomoć Armade, koja je kažnjena zbog nereda na prošlosezonskoj europskoj utakmici protiv Olimpije u Ljubljani.

Uzvratni susret igra se za osam dana u Razgradu.