Hrvatska se nije uspjela plasirati u polufinale Lige nacija! Francuska je u Parizu nakon 90 minuta slavila 2-0 i poništila prednost iz prve utakmice. Kako se niti nakon produžetaka nije mijenjao rezultat pobjednik se odlučivao na penale. Hrvatska je u posljednja dva Svjetska prvenstva čak pet puta prolazila nakon penala, no ovaj put nisu nam bili sretni. Martin Baturina, Franjo Ivanović i Josip Stanišić promašili su penale. 

Bila je to utakmica u kojoj je Francuska dominirala od prve minute. Pred 80.000 gledatelja Kylian Mbappe i društvo krenuli su pokazati i dokazati tko je aktualni viceprvak svijeta. Hrvatska gotovo nije mogla zadržati loptu i pravo je čudo što smo na poluvremenu otišli bez primljenog gola. Za takav ishod najzaslužniji je Dominik Livaković, koji je u 38. minuti čudesno obranio “mrtvu” šansu Bradleya Barcole, napadača PSG-a. Uostalom, dominaciju Francuza najbolje će oslikati statistika. U prvih 45 minuta imali su 12 udaraca prema golu i 68 posto posjeda lopte. Hrvatska je imala dva udarca, niti jedan u okvir.

A onda početak drugog poluvremena kakvog smo najmanje željeli. U 52. minuti Olise je zabio iz slobodnog udarca i Francuska je povela. Mbappe je žurio po loptu i gestikulacijama rukao podizao atmosferu.

Izbornik Zlatko Dalić napravio je nekoliko izmjena, u igru su ušli Franjo Ivanović, Mario Pašalić i Martin Baturina, a izašli Ante Budimir, Andrej Kramarić i Ivan Perišić. Pokušavao je malo osvježiti vrlo umornu i iscrpljenu momčad.

I sve je izgledalo dobro do 80. minute, kad je Dembele zabio i poništio prednost iz prve utakmice. I krenulo se u produžetke, a nakon njih i u penale, koji su nam bili sretni na posljednja dva Svjetska prvenstva. U Rusiji smo ih igrali protiv Danske, Rusije i Engleske, u Kataru protiv Japana i Brazila. I sve smo pobijedili.

Koliko smo samo sreće u povijesti imali u toj nogometnoj lutriji. Nažalost, u Parizu nismo, U sedmoj seriji promašio je Josip Stanišić, za Francusku je zabio Upamecano i bio je to kraj.

No niti poraz ne treba shvatiti tragično jer je Hrvatska porazom dospjela u lašku kvalifikacijsku skupinu za Svjetsko prvenstvo 2026. godine, koje se igra u SAD-u, Kanadi i Meksiku.

Tako ćemo u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo igrati u skupini L, u kojoj su Češka, Crna Gora, Farski otoci i Gibraltar.

Utakmice se igraju šestog i devetog lipnja 2025. godine. U prvoj utakmici ciklusa Hrvatska gostuje kod Gibraltara, a već tri dana igra ključnu utakmicu za prolazak, kada kod kuće dočekuje Češku.

Dvanaest pobjednika u skupinama izravno će se plasirati na Svjetsko prvenstvo. U dodatne kvalifikacije idu drugoplasirane momčadi i pobjednici skupina iz Lige nacija.