Dok se mi u hrvatskom nogometu bavimo podbadanjem i ismijavanjem klubova koji (redovno) stradaju na kvalifikacijskom putu prema jeseni u Europi, dotle neke donedavno u europskim nogometnim okvirima minorne države napreduju ogromnim koracima, i lagano ostavljaju Hrvatsku iza leđa. Naravno, nema problema dok nam je reprezentacija vrhunska, to je perspektiva iz koje se uglavnom gleda na hrvatski nogomet.

Pafos je pobijedio Crvenu zvezdu s 2-1 u gostima u prvoj utakmici zadnje runde kvalifikacija za Ligu prvaka, Bodo/Glimt je kod kuće s 5-0 demolirao Sturm iz Graza a Kairat Almaty je odigrao 0-0 protiv Celtica u Glasgowu pa predstavnici Cipra, Norveške i Kazahstana imaju pravo temeljiti nade da će zaigrati u najjačem klupskom natjecanju. Usput, Cipar je za dva mjesta (19-21) bolji od Hrvatske po UEFA-inom renkingu na temelju koeficijenata.

Naravno, sad ćete prvo pomisliti da se radi o super-bogatim klubovima kojima je „lako“ proći u Ligu prvaka. Ni blizu, iako stoji da se radi o zdravim klubovima. Međutim, ako uzmete činjenicu da je, npr., Hajduk od Pafosa kupio reprezentativnog vratara za 500 tisuća eura, onda vam je jasnije da nije sve u novcima. Kompletna momčad Pafosa na Transfermarktu vrijedi 20,8 milijuna eura, Bodo/Glimt je na 54,5 a Kairat Almaty je na tek 12,4 milijuna eura..

🇨🇾 What a meteoric rise it has been for Pafos of Cyprus! 🤩

🏆 2023: First Cypriot Cup
🇪🇺 2024: European debut
👑 2025: First Cypriot league title
💫 2025: UEFA Champions League debut
🇺🇦 2025: First UEFA Champions League win pic.twitter.com/oZPREnmOP4

— The Sweeper (@SweeperPod) August 13, 2025

Cipar je u povijesti pet puta imao klub u Ligi prvaka, Anorthosis u sezoni 08/09, APOEL godinu kasnije i onda isti klub opet dvije godine kasnije kad je bio u statusu čiste senzacije: prošao je APOEL skupinu u kojoj su bili Zenit, Šahtar i Porto, zatim izbacio Lyona pa tek u četvrtini finala ispao od madridskog Reala. Od tad APOEL je još dva puta bio u skupinama LP, zadnji put u sezoni 17/18.

Norveška je u povijesti 12 puta imala klub u grupnoj fazi Lige prvaka, 11 puta Rosenborg i jednom Molde a vjerojatno iznenađujuće će vam zvučati podatak da od sezone 2007/08 Norvežani nisu imali klub u skupini ovog natjecanja. Nakon dugih 17 godina na tom putu je Bodo/Glimt, prošlosezonski polufinalist Europa lige.

Nakon Astane u sezoni 2015/16 Kairat Almaty bi mogao postati tek drugi klub iz Kazahstana u Ligi prvaka. Almaty je zapravo jako daleko od Europe, radi se o gradu koji se nalazi istočnije od Pakistana i Afganistana, pa i to govori koliko se kvaliteta nogometa širi.

18 years of abstinence unleashed in one game!

🇧🇻 Norway will almost certainly have a club in 🔵 UCL for the first time since 2007! pic.twitter.com/y2Z4v8IPjc

— Football Meets Data (@fmeetsdata) August 20, 2025