Liga prvaka bi za dva tjedna, nije nerealno, mogla dobiti debitanta koji dolazi iz – Azije! Nije greška, kazahstanski Kairat Almaty je upravo preko Slovana iz Bratislave ušao u play-off kvalifikacijsku rundu i imat će šansu postati najistočniji klub koji je ikad igrao elitno UEFA-ino natjecanje. Prethodno je Kairat iz kvalifikacija izbacio ljubljansku Olimpiju (3-1) i finski KuPS (3-2).

Koliko je Almaty sa svojih 2,2 milijuna stanovnika, daleko od Europe najbolje govori ova činjenica: grad koji se nalazi na jugoistočnoj granici Kazahstana sa Kirgistanom smješten je istočnije od cijelog Afganistana i kompletnog Pakistana! Nakon što ste ovo pročitali jasno vam je zašto je Kairat do 2001. godine igrali u AFC-ovim (Asian Football Confederation) natjecanjima a tek od 2002. su dio UEFA-e. Kad se govori o Kazahstanu, postoje dvije ključne riječi: nafta i plin. Država doslovno leži na poljima nafte i plina. Prošle godine BDP Kazahstana bio je 288,4 milijardi dolara, za usporedbu, Hrvatska je imala 92,5 milijardi dolara.

Za prolaz u grupnu fazu Lige prvaka Kairat Almaty će igrati protiv škotskog Celtica koji će biti domaćin prve utakmice. Kazahstanski klub će tako početkom sljedećeg tjedna doći u Glasgow nakon puta dugog, pazite sad, 5,700 kilometara. No, za ljude iz kluba to nije jedini problem – Kairat u momčadi ima jednog Rusa i dva Bjelorusa a britanska vlada državljanima te dvije zemlje ne dopušta ulaz, pa će ovih dana iz Almatyja pokušavati ipak nekako riješiti ulaz u Škotsku za ovu trojicu.

Kairat Almaty defeat previous #UCL league phase participants Slovan Bratislava on penalties to advance to the FINAL qualifying round of the 2025-26 Champions League 🇰🇿

They would be the eastern-most club to ever participate in the UCL proper 👀

Next up: Celtic 🍀 pic.twitter.com/cL5L5sqH76

— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) August 12, 2025