Engleski Championship je strašno jaka, kvalitetna liga, između ostalog strašno zanimljiva jer doslovno svake godine „izbacuje“ sjajne igrače koji zatim rade ogromne transfere. Naravno, prvo vam na pamet pada Viktor Gyokeres ali daleko da je on jedini – Joao Pedro, Ollie Watkins, Said Benrahma i James Maddison samo su neki od igrača koji su prvo dokazali svoju kvalitetu u Championshipu pa onda nakon transfera postali zvijezde Premier lige.

Ovog vikenda se igra 18. kolo Championshipa, Norwich je u subotu na svom stadionu pred 26.719 gledatelja s 4-2 pobijedio Luton i barem privremeno zasjeo na diobu devetog mjesta s 25 bodova, pet manje od Watforda koji je šesti, na poziciji koja zadnja vodi u doigravanje za Premier ligu.

Dva gola za Norwich zabio je Ante Crnac, ovog ljeta za 11 milijuna eura transferirano krilo iz poljskog Rakowa, ranije član mlađih kategorija Dinama pa onda Slaven Belupa. Crnac je ljetos bio najveća kupnja Norwicha a zasad je na četiri gola, uz jednu asistenciju. Nije loš, naravno da mu treba vrijeme za adaptaciju sa HNL-a odnosno poljske Ekstraklase na Championship, od Crnca se tek očekuju velike stvari.

⭐️ of the show!

Ante is your choice for player of the match 👏 pic.twitter.com/TFAFH42leq

— Norwich City FC (@NorwichCityFC) November 30, 2024

Međutim, jedan drugi igrač Norwicha je iznenađenje sezone, ne kluba nego cijele lige. Borja Sainz, 23-godišnje španjolsko lijevo krilo, u 18 je utakmica zabio 15 golova, pridodao još i dvije asistencije, i uvjerljivo je prvi strijelac Championshipa, s pet golova više od Josha Maje iz WBA. Sainzu je ovo druga sezona u Norwichu, u Englesku je stigao besplatno iz turskog Giresunspora a u kojoj je mjeri ove sezone Španjolac „eksplodirao“ najbolje govori podatak da je u seniorskoj karijeri do dolaska među „Kanarince“ ukupno zabio 16 golova.

Znate kako je, osim ako niste Real Madrid, Bayern, City ili neki od slično bogatih klubova, više vam vrijedi kvalitetan skaut od bilo čega. Sainza su ljudi iz Norwicha „iskopali“ iz Turske i nakon prve, naravno adaptacijske, sezone u Championshipu u kojoj je zabio tek šest golova, ove godine briljira.

He’s done it again. 🔥

Borja Sainz is your PFA Championship Fans’ Player of the Month for October. 🏆 pic.twitter.com/SBVhggxk2l

— Professional Footballers' Association (@PFA) November 7, 2024

„Sve ovo stiglo je kao rezultat mog povišenog samopouzdanja“, rekao je Sainz nedavno na pitanje o uzroku svog ogromnog kvalitativnog napretka. „Prošle sezone sam se ozlijedio praktički čim sam tu stigao. Sad sam prošao kompletne pripreme a kroz to sam dobio i samopouzdanje koje mi je nedostajalo. Čak mislim da mi se u dobrom dijelu rad iz prošle godine na najbolji način vratio ove sezone“.

Inače, Sainz je Bask, nogometno je odrastao u Athletic Bilbau a kao 16-godišnjak prešao je u Alaves za kojeg je u sezonama 19/20 i 20/21 i Primeri odigrao 40 utakmica i zabio dva gola. Zatim je prešao u Zaragozu u kojoj je u sezoni 21/22 upisao tri gola u 32 utakmice Segunde da bi otišao u Tursku i tamo upisao devet golova i četiri asistencije, što mu je donijelo prelazak u Norwich.