Proslavljeni australski tenisač Fred Stolle, koji je tijekom bogate igračke karijere osvojio dva pojedinačna Grand Slam trofeja i 17 u parovima, umro je u četvrtak u dobi od 86 godina.

Stolle je 1985. uvršten u Međunarodnu tenisku kuću slavnih, a dvadeset godina prije toga osvojio je pobjednički trofej u pariškom Roland Garros u pojedinačnoj konkurenciji. Godinu dana poslije je postao i pobjednikom US Opena. Još je šest puta bio u finalima na Grand Slam turnirima, od čega triput u Wimbledonu, a u pet od tih šest finala pobjeđivao ga je sunarodnjak Roy Emerson.

Stolle je bio jedan od najtrofejnijih igrača u konkurenciji parova. Najuspješnija partnerstva je imao sa sunarodnjacima Bobom Hewittom, Emersonom i Kenom Rosewallom. Svaki od četiri Grand Slam turnira je u parovima osvojio najmanje dvaput.

Bio je neizostavni član australske Davis Cup reprezentacije s kojom je došao do tri naslova u razdoblju od 1964. do 1966.

Po završetku igračke karijere bio je trener trećeg tenisača svijeta Vitasa Gerulaitisa, a slavu je stekao i kao jedan od najpriznatijih televizijskih komentatora teniskih mečeva za englesko govorno područje.

“Kada govorimo o zlatnoj eri australskog tenisa i transformaciji iz amatera u profesionalce, Stolle je bio odmah do najvećih legendi. Njegova ostavština je izvrsnost, predanost i duboka ljubav prema tenisu. Njegov utjecaj na sport pamtit će i cijeniti svi koji su imali priliku svjedočiti njegovim doprinosima”, izjavio je izvršni direktor Australskog teniskog saveza Craig Tiley.