Marco Pašalić završio je transfer u Orlando City i prestavio se njihovim navijačima. Završio je tako nogometni put u Hrvatskoj, gdje je praktički od anonimca dogurao do najboljeg igrača Rijeke i hrvatskog reprezentativca. U Rijeku je stigao u lipnju 2023. godine nakon što je za druge momčadi Stuttgarta i dortmundske Borussije odigrao gotovo 90 utakmica, uz dva nastupa za prvu momčad “crno-žutih”.

Na predstavljanju navijačima Orlanda Marco je bio kratak.

– Došao sam ovdje pokazati što znam. Veliki sam borac, uvijek igram sa srcem, a moje najubotije oružje su mi lijeva noga i dribling – rekao je Pašalić.

No puno duži bio je u oproštaju s Rijekom.

– Želim zahvaliti cijelom klubu, svim radnicima u klubu, a na prvom mjestu ekipi i stručnom stožeru stožeru i navijačima, za ovih godinu i pol dana što su bili jedan od najljepših perioda u mom životu u kojem sam oživio svoju karijeru, rekao je Marco Pašalić za službenu stranicu.

– Kad sam stigao u Rijeku, pronašao sam opet ljubav prema nogometu. Navijači su me sjajno prihvatili, život mi je bio super, uživao sam, našao sam prijatelje za cijeli život i mislim da je moj povratak u Hrvatsku bio pun pogodak – dodao je Pašalić.

⚽🔥 Paša, hvala ti na sjajnim driblinzima, prekrasnim golovima i nevjerojatnoj energiji na terenu! 💪🔵⚪#ZajednosmoRijeka pic.twitter.com/iZM4CJCXlW

— NK Rijeka (@NKRijeka) February 5, 2025

Njegovi golovi bili su remek djela, a asistencije u pravilu pola gola. Od pogotka Dukagjiniju u uzvratnoj utakmici drugog kola Konferencijske lige, do majstorije protiv Lokomotive kojom se oprostio od dresa Rijeke, postigao je ukupno 16 golova uz devet asistencija. Odabrati njegov najljepši pogodak od tih 16 bio bi poseban izazov, zbog pozornice na kojoj je postignut nekako se posebno ističe onaj u Lilleu, ali baš svaki je bio poseban na svoj način.

– Mislim da sam na najbolji mogući način povjerenje opravdao na terenu. Najdraža utakmica mi je bila ona protiv Lillea u gostima. Naravno, šteta zbog poraza, ali taj gol u toj atmosferi i dobra utakmica koju smo odigrali unatoč porazu, do dan danas razmišljam tome, tom pogotku i uvijek mi ga je drago pogledati – rekao je Pašalić.

Svojih 68 utakmica u dresu Rijeke podijelio je na 49 nastupa u SuperSport HNL-u, sedam u SuperSport Hrvatskom kupu i 12 u europskim kvalifikacijama, a na travnjaku je proveo ukupno 4732 minute.

– Ostao je žal jer nismo prošle sezone osvojili trofej, izgubili smo ga na kraju u završnici sezone. To mi je naravno bila velika želja, da osvojio trofej, jer to bi bila priča iz snova za mene, da dođem u Rijeku i u prvoj sezoni osvojim trofej. Igračima i cijeloj ekipi želim od srca sve najbolje, da ove sezone stignu do trofeja jer su to zaslužili svojim radom i trudom – istaknuvši još jednom podršku s tribina.

– Navijačima se želim posebno zahvaliti jer tu ljubav koju sam osjetio s tribina, i kad sam zabijao i kad nisam, to je bio stvarno sjajno. Ne mogu opisati kako sam se osjećao, jedan od najljepših osjećaja. Kad staneš na Rujevicu i čuješ navijače, stvarno sjajno. Ne može se to opisati i na tome sam im zahvalan do neba i zbog njih želim da se ove sezone osvoji trofej da svi zajedno možemo slaviti, ustvrdio je Pašalić poslavši još jednu poruku za kraj.

– Forza Fiume, želim vam svima sve najbolje, vaš Paša, broj 87.