Godinama se činilo da je nemoguće zaustaviti taj trend: ruski su se plaćenici uspijevali etablirati u sve više afričkih zemalja, i to na poziv lokalnih vlada.

Istovremeno su osiguravali pristup vrijednim sirovinama, poput zlata ili tropskog drveta.

Paralelno je nastao pravi aparat preko kojeg se u javni diskurs plasiralo proruske pozicije. Brojne države su se tako sve brže i sve jasnije emancipirale od nekadašnjih zapadnih kolonijalnih sila, a novog su partnera dobili u Vladimiru Putinu i njegovoj Rusiji, piše Deutsche Welle (DW).

Imidž Rusije narušen

No, ta ruska uspješna priča polako “puca”. U srpnju 2024. ruski su plaćenici pretrpjeli teške gubitke nakon što su ih u zasjedu “namamili” pripadnici pobunjeničkih snaga Tuarega na sjeveru Malija, u blizini grada Tinzaouatène.

I u Africi je bila velika tema kada je u prosincu prošle godine kolabirao režim Bašara al-Asada u Siriji, odnosno kada je Rusija time izgubila utjecaj u toj zemlji.

Imidž jake Rusije je narušen, a često se čuje i izvještaje o kršenju ljudskih prava od strane ruskih plaćenika.

Umiješanost ruskih plaćenika u zločine

Jedna aktualna analiza Globalne inicijative protiv transnacionalno organiziranog kriminala (GI) daje uvid u aktivnosti ruskih plaćeničkih skupina u Africi, kao i preporuke afričkim vladama i međunarodnoj zajednici o tome kako se može smanjiti njihov utjecaj, odnosno angažman.

Između ostalog, predlažu integraciju umjesto izolacije država u kojima su nazočni ruski plaćenici, zatim, diplomatski pritisak na ruske logističke partnere, koordinirane sankcije protiv ruskih plaćenika, opsežne mjere protiv ruskih dezinformacija i više podrške u borbi protiv zabranjenih ekonomskih aktivnosti.

Umiješanost ruskih plaćenika u zločine, odnosno njihova bliskost sa zabranjenim poslovima, potkopava sigurnost u Africi, piše analitičarka GI-ja Julia Stanyard.

‘Pristup zračnim lukama koriste kako bi krijumčarili zlato’

“Prije nekoliko godina je dokumentirano da oni u Sudanu svoj pristup zračnim lukama koriste kako bi iz te zemlje prokrijumčarili veće količine zlata“, kaže ona.

“Slične aktivnosti se vide u Srednjoafričkoj Republici, a i u Maliju su oni prisutni u blizini rudnika. U zemljama u kojima su aktivni, imaju dominantnu ulogu kad se radi o krijumčarenju rudnog blaga“, dodala je Stanyard.

Proruski režimi na zapadu Afrike izašli iz ECOWAS-a

Posebno je komplicirana situacija na zapadu Afrike, gdje su zemlje Sahela (Mali, Burkina Faso i Niger) nakon vojnih udata napustili ekonomski savez ECOWAS te su utemeljili vlastitu sahelsku alijansu AES.

Preporuka Stanyard je da se, unatoč tome, grade mostovi i uspostavlja komunikacija, barem u području sigurnosti i oko pitanja povezanih s tim sektorom.

Vagnerovci prešli u ruski Afrički korpus

To mišljenje dijeli i Beverly Ochieng. Ona se u okviru Programa za Afriku u američkom Centru za strateške i međunarodne studije (CSIS) bavi sigurnosnim pitanjima posebice na području zapadne i središnje Afrike.

“Usprkos njihovim rezervama, primjerice, po pitanju aktivnosti ruskih paravojnih snaga i naspram nedemokratskim vladama, oni (ECOWAS) moraju pronaći načine kako da surađuju s njima (Sahelska alijansa). Prilikom etabliranja postrojbe za djelovanje protiv pobunjenika je ECOWAS kontaktirao vojne zapovjednike na području Sahela. Oni to blokiraju, ali dugoročno gledajući bi to bio strateški najpametniji put kako bi se posvuda pod kontrolom držalo pobunjenike”, kaže Ochieng.

Ujedno vjeruje da bi i kod AES-a mogla sazreti spoznaja da ruski plaćenici, s obzirom na fragilnu sigurnosnu situaciju, ne mogu biti jedino i isključivo rješenje.

“Oni očito moraju razmisliti i o drugim opcijama. Postoje, primjerice, izvještaji o Maliju, o tome da paravojni instruktori jedne turske privatne akademije pojačavaju vojne snage te zemlje. Cijela regija mora razmisliti o tome kako će se suprotstaviti pobunjenicima, pogotovo bez zapadne podrške”, ističe ona.

Ruske sigurnosne službe u Africi su proteklih godina doživjele snažnu transformaciju: u samom početku je privatna vojska Wagner, pod zapovijedanjem Evgenija Prigožina, slala borce sklone rizičnim operacijama u, primjerice, Srednjoafričku Republiku. Tijekom 2023. se utjecajni Prigožin suprotstavio Putinu, nakon čega je, po navodima ruskih vlasti, poginuo – u misterioznom padu aviona.

Od tad, rusko Ministarstvo obrane kontrolira veći dio skupine Wagner, te je plaćenike pod imenom Afrički korpus integriralo u svoje zapovjedne strukture.

Bez baza u Siriji, Rusi više ne mogu biti jaki u Africi

Stručnjaci upravo promatraju novo restrukturiranje većih razmjera. Naime, zbog promjene režima u Siriji, Rusi više ne mogu koristiti tamošnje vojne baze koje su bile važne i za ruske operacije u Africi.

Zato je sad dobar trenutak da se dodatno poveća diplomatski pritisak na ruske logističke partnere, smatra Stanyard.

U posljednje vrijeme je kao prometno čvorište sve važniji istok Libije, koji kontrolira proruski general Chalifa Haftar. No, Rusija tek mora etablirati nove baze u kojima bi se opremu moglo skladištiti, i to na sigurnom.

“Postoje već razgovori o vojnoj bazi u Sudanu, to bi moglo biti rješenje, ali na duži rok”, smatra Stanyard.

Rusija uspijeva pronaći zaobilazne puteve

Ochieng pak vjeruje da će Rusija, zahvaljujući svojim brojnim “predstavništvima” i umreženosti u Africi, uspijevati pronaći nove puteve i alternativna rješenja. U siječnju su morskim putem preko Gvineje uspjeli u Mali prebaciti veću pošiljku vojnih vozila i opreme. To samo pokazuje koliko otvorenih koridora imaju ruske paravojne snage, bez obzira radi li se o lukama, zračnom prometu ili cestovnom, a da pritom afričke institucije ili vlade uopće ne interveniraju”, napominje Ochieng.

Sveukupno gledajući, karakter aktivnosti ruskih plaćenika u Africi će se vjerojatno i dalje mijenjati. Stanyard smatra da bi se zbog novih misija trupe mogle “raspršiti” na područje brojnih zemalja, odnosno da bi mogli imati problema oko regrutiranja novih plaćenika.

“U posljednjih nekoliko tjedana bilo je zanimljivih izvještaja o tome da zapinje proces regrutiranja novih pripadnika Afričkog korpusa. Postoje reklame na internetu, one bi trebale animirati ljude da se prijave i natječu”, napominje.

Rusija bi dio snaga iz Ukrajine mogla prebaciti u Afriku

Podsjeća i na jedan faktor koji se doduše nalazi u daljoj budućnosti, ali bi također mogao imati velikih posljedica za nazočnost plaćenika u Africi. Ako, naime, bude sklopljen mirovni sporazum oko ruske agresije na Ukrajinu, onda bi kadrovski problemi trupa u Africi mogli biti riješeni, smatra ona.

“Za Rusiju bi moglo biti praktično da se Afrički korpus proširi kontingentom boraca iz rata u Ukrajini, umjesto da ih se rehabilitira i ponovno pokuša integrirati u društvo. Ali, tek treba pričekati i vidjeti, što će biti, jer mir je još uvijek jako daleko”, zaključuje Ochieng za DW.

MASAKR U MALIJU Vagnerovci uletjeli u zasjedu. Navodno je ubijen i njihov najviši vojni zapovjednik