Dvije utakmice, dvije pobjede! I ne samo to, zabili smo 12, a primili samo jedan gol! To je sukus početka kvalifikacija za odlazak na Svjetsko prvenstvo 2026. godine! Hrvatska je u Osijeku pobijedila Češku 5-1 i napravila velik, ogroman korak prema SP-u. Golove su zabili, a tko drugi, veterani legende hrvatskog nogometa, Andrej Kramarić, Luka Modrić, Ivan Perišić i Ante Budimir. Bio je ovo treći susret Hrvatske i Češke u natjecateljskim utakmicama. Na Europskom prvenstvu 2016. u St. Etiennu vodili smo 2-0, da bi nakon navijačkog divljanja hrvatskih huligana Češka poravnala na 2-2. Drugi put sastali smo se na Euru 2021. u Škotskoj, a završilo je 1-1. I u svakoj utakmici protiv Češke Perišić je zabio gol. 

Ako se po jutru dan poznaje, onda utakmica protiv Češke i nije mogla drugačije završiti nego pobjedom Hrvatske. Već u 20. sekundi Kramarić je lažnjakom izbacio češkog braniča, centrirao, Budimir pucao glavom, a Česi izbili s gol linije. Bila je to naznaka što čeka Češku na raspjevanoj OPUS Areni, koja je od prve do posljednje minute bodrila našu reprezentaciju.

Joško Gvardiol za Hrvatsku je zabio tri gola, a sva tri bila su izuzetno važna. U kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Kataru zabio je Cipru, potom je u utakmici za treće mjesto u Kataru zabio Maroku, a treći i posljednji gol za Hrvatsku, zabio je u Ligi nacija za 1-1 protiv Portugala. U Osijeku je u 11. minuti zabio i svoj četvrti, no španjolski sudac Manzano poništio ga je jer je Mario Pašalić bio u zaleđu, a svojom je kretnjom utjecao na igru.

Razigrana Hrvatska nadmoć je okrunila u 42. minuti kad je Kramarić glavom, na asistenciju Gvardiola, zabio i doveo u euforiju gledatelje u Osijeku. Kramariću je to 33. gol, čime se na listi strijelaca na trećem mjesto izjednačio s Marijom Mandžukićem. No, bila je ovo Kramina večer pa je u 77. minuti zabio i svoj 34. gol, prestigao Mandžukića i krenuo u lov na Davora Šukera, koji je zabio 45.

Česi su izjednačili u 58. minuti, a opet su nam kobni bili prekidi, daleko najveća mana Zlatka Dalića, Već je teško i nabrojati sve utakmice u Dalićevom mandatu u kojem smo primali golove iz prekida. Ovaj put primili smo iz kornera, na drugoj stativi je najviše skočio Souček i izjednačio. No taj gol samo je razljutio Modrića i društvo i da su znali što slijedi, možda bi Česi i potpisali onih 1-o do 58. minute. Jer ono što je uslijedilo bio je hrvatski uragan!

Niti pet minuta poslije u šesnaestercu je srušen Budimir, sudac Manzano išao gledati VAR, a to, prema statistikama, znači da je više od 80 posto izgleda da će dosuditi jedanaesterac. Statistika ni ovaj put ni iznevjerila, a loptu je uzeo Luka Modrić, Bio je to jedan od najbolje izvedenih penala uopće, visoko ispod prečke.

Taj Modrićev gol, kao da je natjerao Hrvatsku da ubaci u brzinu više, pa su Česi do kraja utakmice dobili još tri gola. Prvo im je zabio Ivan Perišić, koji je sada na 36 golova, devet manje od najboljeg strijelca svih vremena Davora Šukera. No, ima tu jedna stvar. Perišić je sve golove zabio iz igre, dok je Šuker čak devet golova zabio iz penala.

– Moja domovina – orilo se osječkim stadionom dok su Modrić i društvo Česima očitali nogometnu lekciju.

A u 80. minuti cijeli stadion je ustao i zapljeskao. Iz igre je izlazio kapetan Luka Modrić. Ovacije kakve je dobio samo pokazuje o kakvoj se veličini radi. I ne samo igračkoj, već i ljudskoj jer, drugi penal prepustio je Anti Budimiru. Luka je zabio svoj i kod drugog penala samo je proslijedio loptu Budimiru.

– Izvoli, tvoj je red.

I na kraju, kad je već bila fešta i svečarska večer Dalić je priliku za debi dao i 18-godišnjem Luki Vuškoviću, koji je, i to je simbolično, u igru ušao umjesto Ivana Perišića. Jedan od najvećih igrača u povijesti Hrvatske ustupio je mjesto jednom od najvećih talenata.

– Lijepa li si – orilo se s tribina, dok je Zlatko Dalić primao čestitke od Ivana Hašeka, izbornika Češke.

Hrvatska je ovom pobjedoma stigla na korak do Svjetskog prvenstva jer u skupini su još Crna Gora, Farski Otoci i Gibraltar i gotovo je nemoguće da će Hrvatska ispustiti ovakvu priliku. Jer, pobijedimo li ove tri reprezentacije, za prvo mjesto ne bismo u Češkoj smjeli izgubiti više od četiri gola razlike. A to će, uz dužno poštovanje Češkoj, biti nemoguća misija.

Sljedeći ciklus je u rujnu, prvo ćemo 5. rujna igrati na Farskim otocima, a potom nam tri dana poslije u Zagreb stiže Crna Gora, kojoj na klupi sjedi Robert Prosinečki.