Kada je 2022. godine saharski pijesak danima prekrivao nebo nad Europom, možda smo uživali u nijansama boja koje inače ne možemo vidjeti na zdravom, plavom nebu, no zdravstvena upozorenja pozivala su na oprez na čestice ovog ili onog promjera koje izazivaju dišne i plućne bolesti, pa onda posljedično i kardiovaskularne te preuranjene smrti, piše Andrea Milat.
Međutim, s pijeskom i zdravstvenim upozorenjima stigle su i informacije da je prašina u atmosferi radioaktivna. Bilo je nužno otkriti i uzroke i trenutačne opasnosti saharskog pijeska.
Nekim znanstvenicima u Francuskoj informacija da pijesak dolazi iz Alžira zasvirala je na uzbunu s obzirom na to da se zna da je ta europska zemlja radila nuklearne pokuse u regiji Reggane u Alžiru. Danas je to jedna od regija s “najaktivnijom” prašinom koja se lako kovitla, uzdiže i stiže nad Europu. U regiji Reggane, u južnom Alžiru, 1960-ih godina provođeni su prvi francuski atmosferski nuklearni testovi.
POZDRAV IZ AFRIKE Što je saharski pijesak i kako utječe na zdravlje
Radioaktivni otpad u alžirskom pustinjskom pijesku
No, osim izravnih utjecaja nuklearnih detonacija Francuska je također u Alžiru zakapala radioaktivni otpad u okolni pustinjski pijesak.
Kako piše američki medij The Debrief: “Do 1970-ih pojavila su se izvješća o ozbiljnim zdravstvenim učincima među lokalnim stanovništvom, iako su posljedice dobile međunarodnu pažnju tek 1990-ih. Francusko ministarstvo obrane procjenjuje da je 27.000 Alžiraca bilo pogođeno testovima, iako neovisne procjene pokazuju da bi broj mogao biti bliži 60.000.”
SUROVA I ČUDESNA SAHARA Evo odakle nam dolazi pijesak koji danima udišemo
Je li radijacija nad Europom opasna za zdravlje?
Kako bismo saznali je li radijacija i dalje opasna za ljude, prikupljeno je, uz pomoć građana, 110 uzoraka iz šest zemalja zapadne Europe. Od ukupnog broja uzoraka 53 su bila u skladu sa znanstvenim uzusima te su analizirani. Kako piše u članku u Science Advanceu, analize u kombinaciji sa satelitskim snimkama potvrdile su da je podrijetlo tog pijeska u Alžiru.
No, radijacija je dala rezultate drugačije od očekivanih. Iako se očekivalo da je to posljedica francuskih nuklearnih testova, pokazalo se – po “jedinstvenom otisku prsta nuklearne bombe”, odnosno izotopnom potpisu plutonija, da se radi o ostacima ruskih i američkih nuklearnih testova, a ne francuskih.
“Uzorci su pokazali srednji omjer izotopa od 0,187, što je vrijednost karakteristična za američke ili sovjetske nuklearne pokuse, daleko iznad omjera od 0,07, koji se obično povezuje s francuskim eksplozijama. Satelitski podaci potvrdili su da je prašina nastala u regiji Reggane, ali njezin radioaktivni potpis otkrio je složenije globalno nasljeđe nuklearnih padavina.”
Također je pokazano da radioaktivna kontaminacija otkrivena u svim uzorcima nije predstavljala rizik za javno zdravlje u smislu izloženosti radioaktivnosti. S obzirom na standarde nuklearne sigurnosti Europske unije, otkrivene razine predstavljaju samo minimalan rizik za javno zdravlje.
Komentari