Strahuje se da je više desetaka ljudi poginulo nakon što su se u srijedu navečer regionalni putnički zrakoplov American Airlinesa i helikopter Black Hawk američke vojske sudarili u zraku i srušili u hladnu rijeku Potomac blizu Nacionalne zračne luke Reagan Washington.

Regionalni putnički avion American Airlinesa u srijedu navečer se sudario u zraku s helikopterom Black Hawk američke vojske u blizini Nacionalne zračne luke Reagan Washington, rekli su dužnosnici. U tijeku je operacija potrage i spašavanja za potencijalno preživjelima iz zraka, s zemlje i s mora u koju su uključene savezne, državne i lokalne agencije.

Premda nisu naveli točan broj poginulih, američki senator Roger Marshall iz Kanzasa, odakle je zrakoplov poletio, rekao je kako strahuje da su poginuli svi putnici i članovi posade u avionu.

To je rekao na konferenciji za novinare održanoj u četvrtak rano ujutro u zračnoj luci Reagan, istaknuvši da je “stvarno teško kada istodobno izgubite vjerojatno više od 60 stanovnika Kanzasa”.

“Kada pogine jedna osoba, to je tragedija, ali kada pogine puno ljudi tuga je nepodnošljiva”, rekao je.

Senator Ted Cruz iz Teksasa rekao je na društvenim mrežama da “znamo da ima smrtnih slučajeva”, no nije naveo koliko.

Televizijska mreža NBC ranije je izvijestila da su iz rijeke Potomac do sad izvučena najmanje dva tijela i da su četiri osobe izvučene žive iz rijeke. Washington Post je, međutim, kasnije izvijestio pozivajući se na izvore da je više tijela izvučeno iz vode, a da do sad nisu pronađeni preživjeli.

Američka savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) priopćila je da se regionalni zrakoplov PSA Airlinesa sudario u zraku s helikopterom Black Hawk dok je prilazio Reaganu. Dužnosnik američke vojske potvrdio je da je u nesreći sudjelovao jedan od njihovih helikoptera.

Nadzorne kamere snimile su trenutak sudara s helikopterom i pada putničkog zrakoplova u rijeku Potomac kod zračne luke Reagan Washington.

BREAKING: Mid-air collision between a helicopter and commercial jet on approach to Ronald Reagan Washington National Airport. Rescue boats are scanning the Potomac River. pic.twitter.com/ySwHFq9Ej1

— Breaking 4 News (@Breaking_4_News) January 30, 2025

Što kažu očevici?

Ari Schulman rekao je za NBC Washington da je vidio kako se zrakoplov srušio dok se vozio George Washington Parkwayom, koji prolazi uz zračnu luku.

Rekao je da je prilaz zrakoplova izgledao normalno, sve dok nije vidio kako se zrakoplov skreće oštro u desno, s “mlazevima iskri” koji su osvjetljavali njegov trup.

U tom je trenutku rekao da zna da to izgleda “jako, jako pogrešno”. Budući da je u prošlosti tamo vidio slijetanje aviona, rekao je da donja strana aviona nije trebala biti vidljiva u mraku.

Iskre su, rekao je, nalikovale “divovskoj rimskoj svijeći” i išle su od nosa do repa aviona.

Jimmy Mazeo rekao je da je vidio nesreću dok je večerao sa svojom djevojkom u parku u blizini zračne luke.

Prisjetio se da je na nebu vidio nešto što je izgledalo kao “bijela baklja”. Rekao je da se čini da su zrakoplovi koji su letjeli u zračnu luku Ronald Reagan letjeli u “nepravilnim obrascima”.

Mazeo je rekao da nije puno razmišljao o onome što je vidio sve dok hitne službe nisu počele stizati na mjesto događaja.

Uvjeti spašavanja iznimno teški, hladno je i vjetrovito

U međuvremenu u akciju kreću spasilačke ekipe. Šef vatrogasne službe Washingtona John Donnelly na konferenciji za novinare je rekao da najmanje 300 pripadnika spasilačkih ekipa i vatrogasaca nastavlja raditi na “vrlo složenoj” operaciji spašavanja.

“Uvjeti su izuzetno teški za spasioce”, rekao je Donnelly. “Jako je hladno i vjetrovito”. Na pitanje novinara ima li preživjelih, odgovara da se “još ne zna”.

Izvršni direktor zračne luke Potter je rekao da će ona ostati zatvorena najmanje do 11 sati u četvrtak.

Što kažu američki dužnosnici?

Predsjednik Donald Trump rekao je da je u potpunosti obaviješten o “užasnoj nesreći” i da pomno prati situaciju.

“Neka Bog blagoslovi njihove duše”, rekao je u izjavi. “Hvala vam na nevjerojatnom poslu koji obavljaju naše prve službe.

Na svom računu na društvenim mrežama TruthSocial također je postavio pitanja o tome kako se incident mogao dogoditi. “Ovo je loša situacija koja izgleda kao da ju je trebalo spriječiti. NIJE DOBRO!!!”

Potpredsjednik JD Vance zatražio je molitve za one koji su sudjelovali u incidentu.

Ministar obrane Pete Hegseth i ministar prometa Sean Duffy, čija su imenovanja nedavno potvrđena, također su rekli da prate situaciju.

Upitan hoće li se rute leta u blizini zračne luke Ronald Reagan promijeniti nakon incidenta, Duffy je rekao “poduzet ćemo odgovarajuće mjere ako bude potrebno”.

“Večeras će biti osvrt na ono što se ovdje dogodilo”, rekao je.

Izvršni direktor American Airlinesa Robert Isom izrazio je u videu koji je objavljen na web stranici zrakoplovnog prijevoznika “duboku tugu” zbog sudara.

PSA je upravljao letom 5342 za American Airlines, koji je poletio iz Wichite, Kansas. American Airlines je objavio da je u zrakoplovu bilo 60 putnika i četiri člana posade, avion može prevoziti do 65 putnika. Vojska SAD-a je objavila da su u helikopteru bila tri vojnika.

Policija je rekla da je više službi uključeno u operaciju potrage i spašavanja u rijeci Potomac, koja graniči sa zračnom lukom.

Zračna luka kasno u srijedu priopćila je da su sva polijetanja i slijetanja obustavljena.

Nacionalna uprava za sigurnost prometa rekla je da prikuplja više informacija o incidentu.

Od veljače 2009. godine nije se dogodila smrtna nesreća putničkog zrakoplova u SAD-u, ali niz incidenata posljednjih godina koji su zamalo imali kobne posljedice izazvao je ozbiljnu zabrinutost za sigurnost.

American Airlines je rekao da će pružiti više informacija čim budu dostupni tvrtki.

Pentagon pokreće istragu

Pentagon je priopćio da odmah pokreće istragu o incidentu, za koji predsjednik Donald Trump, po objavi na društvenoj platformi Truth Social, čini se okrivljuje posadu helikoptera i kontrolore zračnog prometa.

“Helikopter je dulje vrijeme letio ravno prema avionu. Noć je bila vedra, svjetla u avionu su blještala, zašto helikopter nije išao gore ili dolje, ili se okrenuo. Zašto kontrolni toranj nije rekao helikopteru što da radi umjesto da pita jesu li vidjeli avion. Ovo je loša situacija koju je, čini se trebalo spriječiti. NIJE DOBRO!!!”, napisao je američki predsjednik.

Izgleda i da snimke kontrole zračnog prometa bilježe posljednji pokušaj komunikacije s helikopterom, pozivnog znaka PAT25 prije sudara s avionom, opisanim kao CRJ.

“PAT25, imaš li CRJ na vidiku? PAT25, prođi iza CRJ”, kaže kontrolor letenja u 20.47 sati, prema snimci na liveatc.net.

Nekoliko sekunda kasnije, drugi zrakoplov poziva kontrolu zračnog prometa i kaže: “Tornju, jeste li vidjeli ovo?” – očito misleći na sudar. Kontrolor zračnog prometa zatim preusmjerava zrakoplove koji kreću prema pisti 33 i savjetuje ih da je zaobiđu.

Zabrinutost za sigurnost putnika zbog ranijih incidenata izbjegnutih ‘za dlaku’

Godine 1982. let 90 Air Floride zabio se u most 14th Street koji premošćuje rijeku Potomac, pri čemu je poginulo 70 putnika i četiri člana posade. Preživjela su samo četiri putnika i jedan član posade.

Posljednja velika nesreća komercijalnog putničkog zrakoplova u Sjedinjenim Državama se dogodila 2009. Tada je poginulo svih 49 putnika i članova posade na letu Colgan Aira. Zrakoplov se srušio u državi New York. Na terenu je smrtno stradala još jedna osoba.

No posljednjih godina ozbiljnu zabrinutost za sigurnost putnika izaziva niz incidenata koji su se zamalo dogodili.

“Surađujemo s Nacionalnim odborom za sigurnost prometa u sklopu istrage i nastavit ćemo s objavom informacija koje vam možemo dati”, rekao je u video izjavi izvršni direktor American Airlinesa Robert Isom.