Varaždin je u prvoj utakmici drugog pretkola kvalifikacija za Konferencijsku ligu sa 2-1 pobijedio petoplasiranu momčad prošlosezonske portugalske prve lige Santa Claru, međutim još važnije od rezultata je dojam nakon prvih 90 minuta, a on govori kako Nikola Šafarić ima odličnu momčad, puno bolju i širu od prošlosezonske. U Varaždinu su sjajno trgovali ovog ljeta, istovremeno su zaradili i ojačali se, pritom izgubili tek jednog važnog igrača kojeg će, po svemu sudeći, bez puno problema nadomjestiti.

Taj jedan koji je otišao zove se Dimitar Mitrovski, vrsni ofenzivni vezni prešao je u ljubljansku Olimpiju za milijun eura, novac koji je fino napunio varaždinsku klupsku blagajnu. No, Mitrovskog će na terenu zamijeniti Leon Belcar, povratnik iz Dinama gdje je prošlu polusezonu proveo na posudbi. I tu je Varaždin napravio sjajan posao, za Belcarovu posudbu od Dinama su zaradili 250 tisuća eura pa ga nakon šest mjeseci dobili nazad.

Sudeći po utakmici kontra Santa Clare, Varaždin je veliko pojačanje dobio u Petru Bočkaju, igraču koji je u Dinamu dugo bio „zamrznut“ ali koji očito nije zaboravio igrati. Šafarić ga vidi na desnom krilu, ostali ofenzivni Varaždina mogli bi itekako profitirati od njegovih asistencija.

Prošle sezone Varaždin se najviše mučio sa napadačima, Marko Dabro nikako nije uspijevao pronaći formu, jedan gol iz 34 utakmice govori dovoljno, na zimu je iz Hajduka doveden Mate Antunović koji je kroz 17 utakmica zabio jedan gol, pa ne čudi da je Šafarić ovog ljeta tražio novu devetku. Možda ju je našao u Ivanu Mamutu (28), napadaču poniklom u Hajduku koji je u sezoni 19/20 za zaprešićki Inter.

Rüfat Abdullazada ime je azerbajdžanskog 24-godišnjeg ofenzivnog veznjaka koji je stigao u Varaždin o kojem je zaista teško pronaći puno relevantnih informacija, no kad je Šafarić posegao za igračem iz ovako daleke zemlje, onda je sigurno vidio nešto dobro u njemu. Abdullazada nije igrao protiv Santa Clare jer, kako je rekao trener, još nije sto posto spreman. Također, novi igrač je i Iuri Tavares, 24-godišnjak sa Zelenortskog otočja koji je prethodno bio u MLS-u, u Charlotteu. Tamo je prošle godine kroz 28 utakmica imao tri gola i dvije asistencije, što su neloše brojke za krilnog igrača.

Varaždin je dobio na kvaliteti i na širini pa je za očekivati da će prošlosezonsku igru Šafarić moći još malo unaprijediti. Takav Varaždin, iako su prognoze naravno uvijek nezahvalne, mogao bi u sezoni koja kreće velike probleme stvarati nominalno najjačim momčadima, i usput biti ozbiljan kandidat za novi izlazak u Europu.

"Pripremne utakmice su jedno, a prvenstvene drugo, ali veseli me ova ofenzivna igra. Već smo rekli da ćemo staviti naglasak na napad, kako bi to sve izgledalo još bolje i kvalitetnije, a da istovremeno budemo kvalitetni i stabilni defenzivno" 🎙️ Nikola Šafarić nakon četiri… pic.twitter.com/RlQXvVMzF8

— SuperSport HNL (@SuperSportHNL) July 14, 2025