Ako ne spadate u one koji ozbiljnije pratite svjetski tenis, Amerikanac Jenson Brooksby (24) vam vjerojatno nije poznat. Ne spada Brooksby u sam svjetski vrh iako je ne tako davno bio 33. igrač svijeta. Prošlog tjedna je u Indian Wellsu na turniru koji se neslužbeno naziva petim Grand Slamom stigao do trećeg kola, na ATP listi je trenutno 544. igrač na svijetu a u profesionalnoj karijeri od turnirskih nagrada zaradio je 2,2 milijuna dolara. Važno je naglasiti da Amerikanac od Australian Opena 2023. do istog Grand Slama ove godine nije igrao, dakle dvije godine.

Brooksby je po nečemu itekako poseban i vrijedan medijske pažnje – taj je momak kao dijete imao dijagnosticirani najteži oblik autizma a do četvrte godine uopće nije govorio. I evo, 20 godina kasnije, Brooksby je vrhunski sportaš koji je nedavno u jednoj objavi na društvenim mrežama javnosti opisao neke slabo ili potpuno nepoznate detalje iz svog djetinjstva.

Jenson Brooksby earns his second and biggest tour-level win since his return. 🤯👏

The World No. 937 was absent from tour between January 2023 to January 2025. #TennisParadise pic.twitter.com/JvNcLM0IrR

— Tennis Channel (@TennisChannel) March 8, 2025

„Odluka o izlasku u javnost sa svojom osobnom pričom nije bila lagana ali je bila motivirana željom da pomognem obiteljima sa sličnim problemima ali i budućim profesionalnim sportašima koji se bore sa autizmom“, rekao je Brooksby čiji su se roditelji odmah posvetili svom sinu i činili sve kako bi mu bilo bolje.

Sa intenzivnim terapijama, koje su tjedno znale ići i do ukupno 40 sati  počeo je već sa dvije godine, a još dvije kasnije – kad je imao četiri – uključio se u sport. Različite sportove, uz tenis tu je bilo i plivanje, košarka i atletika. „Sport je za mene bilo olakšanje. Ako bih bio kod kuće predugo osjećao sam višak energije tako da mi je bavljenje sportom bilo kao oslobođenje te silne energije. Vjerujem da sam, čak i u toj ranoj dobi, imao izražen natjecateljski duh i želju da budem što bolji u sportovima“.

Za Brooksbyja je šira teniska javnost čula tijekom US Opena 2021. kad je pobijedio Taylora Fritza pa u osmini finala izgubio od Novaka Đokovića nakon što mu je Amerikanac uzeo prvi set a nešto kasnije iste godine došao je na 33. mjesto svjetske ATP liste. Ove godine pao je na 937. mjesto, nije zaboravio igrati nego je u međuvremenu imao ozljedu ramena a onda i operacije oba zgloba te kaznu tri mjeseca zabrane igranja jer se nije pojavio na tri uzastopna doping-testa. „Jednostavno, agentu sam ostavio voditi brigu gdje ću biti iz dana u dan jer je mom mozgu teško koncentrirati se na puno stvari istovremeno“, rekao je Brooksby na pitanje zašto se nije pojavljivao na doping-testiranjima.

Jenson Brooksby opens up about living with autism as a professional tennis player:

“It's time for me to share something that I have kept quiet for my entire life.
I was diagnosed on the severe end of the spectrum as a very young child. I was nonverbal until the age of four. It… pic.twitter.com/m5QaBy2uzw

— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) December 19, 2024

Brooksby tek od nedavno javno govori o svojoj prošlosti, prethodno ni njegovi bliski suradnici nisu bili upoznati sa davnom dijagnozom američkog tenisača. „Sad mi je jasno zašto mi je uzastopno znao postavljati isto pitanje. Prije sam mislio da me jednostavno ne sluša što mu govorim. Sad znam“, rekao je njegov savjetnik Amrit Narasimhan.

„U nekim segmentima mislim da mi je moja bolest pomogla. Na primjer, u uvjetima pritiska tijekom mečeva uvijek sam se mogao čvrsto fokusirati na igru, nisu me ometali ni povici sa tribina, ni vjetar, ni ljudi koji su se ustajali na tribinama“, rekao je Brooksby koji je sad definitivno nakon ozljeda i kazne na putu povratka prema, za početak, TOP 100.